ETAPA 11 Mérida - Alcuéscar

A travessia de Mérida proporciona-nos um passeio estimulante: Ponte Romana, Calle del Puente, Plaza de España, Santa Julia, del Arco, Plaza del Parador, Calle del Calvario, o metro ferroviário, a Ponte Romana sobre o rio Albarrega e, fora do centro da cidade, a barragem romana de Proserpina, a maior do império e local de recreio e banho para os habitantes e vizinhos de Mérida.

Depois de atravessar a barragem, a estrada passa por azinheiras e sobreiros até Carrascalejo, uma pequena aldeia sem serviços, mas com uma igreja bonita e bem conservada. A poucos quilómetros fica Aljucén, com a sua igreja de La Consolación, em cuja porta norte encontramos alusões ao Caminho de Santiago de Compostela. É também uma cidade pequena, mas com os serviços mínimos exigidos por um peregrino e que oferece a possibilidade de interromper a viagem.

Faltam pouco mais de 20 quilómetros para o caminhante percorrer uma das mais belas pastagens da Extremadura, dentro dos limites do Parque Natural de Cornalvo. Seguindo o caminho sinalizado “cordel del gato”, chegamos à Cruz de San Juan, e daí a Alcuéscar, o primeiro marco da comarca de Cáceres. Aqui podemos admirar casas senhoriais, como a Encomienda de Santiago. Nas proximidades encontra-se a Basílica visigótica de Santa Lucía, do século VII.